Từ điển y khoa

Độ biến thiên về kích thước của hồng cầu, là một chỉ số được thực hiện trong xét nghiệm công thức máu chuẩn hoàn chỉnh. Thông thường hồng cầu có kích thước tiêu chuẩn vào khoảng từ 6-8 μm. Tuy nhiên, ở một số bệnh có thể gây ra một sự biến thiên đáng kể về kích thước của hồng cầu. Giá trị RDW tăng cao có nghĩa là có sự biến thiên lớn về kích thước giữa các hồng cầu của bệnh nhân. Giá trị bình thường dùng để tham khảo đối với hồng cầu người vào khoảng từ 11-14%. Nếu đang theo dõi tình trạng thiếu máu, RDW sẽ thường được dùng chung với MCV để tìm ra nguyên nhân có thể gây ra thiếu máu. Nó thường được dùng chủ yếu để phân biệt một tình trạng thiếu máu do nhiều nguyên nhân cùng lúc với thiếu máu do chỉ duy nhất 1 nguyên nhân. Thiếu vitamin B12 gây thiếu máu tế bào lớn với giá trị RDW bình thường. Tuy nhiên, thiếu máu thiếu sát ban đầu sẽ có biểu hiện làm tăng độ biến thiên về phân bố kích thước của các hồng cầu, và do đó làm tăng RDW. Và trong trường hợp vừa thiếu sắt vừa thiếu B12 thì chúng ta sẽ vừa có hồng cầu lớn, vừa có hồng cầu nhỏ và do đó RDW thường sẽ tăng cao. Tình trạng RDW tăng cao, có nghĩa là các hồng cầu có kích thước không đều nhau, còn được gọi là anisocytosis.